17,JR小海線：快速「HIGH RAIL 星空」：2022/3/26【2022/3東日本・東海】

【スポンサーリンク】

小海線は、山梨県の小淵沢と長野県の小諸を結ぶ78.9kmの路線で、全線開通は1935年である。野辺山駅付近でJR線の標高最高地点である1375mを通過し、野辺山駅も標高1345.67mとJR線の駅の中では最も標高が高いところにある。小淵沢から野辺山にかけては、昼間は八ヶ岳を望むことができ、車窓からの眺めが良い路線としても有名である。

さて、この日は、朝8時に豊橋を出て、飯田線を乗り通し、茅野で中央本線に乗り換えて、小淵沢には17時07分に到着した。当初は、このまま中央本線で東京へ戻ろうと思っていた。17時23分の高尾行きに乗り、高尾で乗り継げば、20時30分には新宿に到着する。

ただ、小淵沢駅に着いて、この日が小海線の臨時列車「HIGH RAIL 星空」の運行日であることを知った。「HIGH RAIL 星空」は、小淵沢を18時17分に出て小諸へ向かうが、途中の野辺山駅で50分近く停車し、停車時間を使って星空鑑賞会が行われるという。この日は雨が強く、星空は無理そうであるが、この列車に使われる小海線専属の観光用車両「HIGH RAIL 1375」も面白そうである。

JR東日本のウェブページを見ると、「HIGH RAIL 1375」は2両編成で、全車指定席である。車内には4種類のシートがあり、2号車は2列＋2列の一般的なリクライニングシート車であるが、1号車には、1人掛けのシングルシート、2人掛けのペアシート、4人掛けのボックスシートがある。

今回、1号車のシングルシートは全て埋まっていたが、2号車のリクライニングシートはほとんどが空席であったので、こちらを1席予約した。指定券は840円である。快速列車なので、乗車券は「青春18きっぷ」を使うことができる。

2022/3/26：JR小海線：HIGH RAIL 星空：小淵沢→小諸

2007年に小海線に乗車したことがあり、小淵沢駅にも来たことがある。駅舎は2017年に新しくなっており、新駅舎になってから小淵沢に来たのは今回が初めてである。

「HIGH RAIL 1375」には売店があるが、弁当の販売はないとのことなので、駅1階の売店で駅弁を購入した。小淵沢駅の駅弁というと「元気甲斐」が有名であり、これを食べてみたかったが、やはり人気のようで、既に売り切れであった。

小淵沢駅改札口。

今回、指定席券は、えきねっとで決済を済ませた後、券売機で発券した。

18時過ぎに改札を通ってホームへ向かう。通路には、これから乗車する「HIGH RAIL 1375」の横断幕などがある。

「HIGH RAIL 1375」は2両編成であり、キハ100・110系の改造車である。キハ100系、キハ110系は1990年から1999年にかけて製造された気動車で、一時はJR東日本の非電化区間で広く運用されており、現在でも特に北東北の非電化区間では多く見ることができる。キハ100系と110系の違いは車両の長さであり、キハ100系は16m、キハ110系は20mだという。

小淵沢方の1号車はキハ110系の改造車である。

小諸方の2号車はキハ100系の改造車である。

行先表示器。種別はワンマン快速である。

18時10分頃に乗車開始となった。列車は2両編成であるが、開いたドアは2号車の1箇所のみであった。乗車前にアテンダントが指定席券を確認した。

今回は、2号車の座席を予約していた。

座席は、通路から1段高いところにある。

反対側から見る。

座席はリクライニングシートである。

背面テーブルが備わっている。

枕カバーには「HIGH RAIL 1375」のロゴが入っている。

座席モケットには星座が描かれている。

ドア寄りには1人掛け座席もある。

内装は観光列車らしい派手なものである。

2号車の運転台寄りには、「ギャラリーHIGH RAIL」がある。

本棚があり、天文関係の書籍が置かれている。

頭上には星座の映像が投影されている。プラネタリウムである。

後ほど、1号車にも行ってみた。こちらはシングルシートである。1人掛けのリクライニングシートが、窓向きに設置されている。

2人掛けペアシート。こちらはリクライニングシートではない。昼間に八ヶ岳などの車窓風景を楽しむのであれば、シングルシートかペアシートが良いだろう。夜は真っ暗なので、あまりメリットはなさそうである。

4人掛けボックスシート。ただ、写真だと手前側の席には窓がなく、外れ席の感がある。

デッキには、乗車記念スタンプが置かれていた。

車内で使うことができるWI-FIのオリジナルコンテンツの案内が置かれていた。

星空案内のほか、列車の前方、後方に設置されているカメラの映像を、自身の端末を通して見ることができた。

2号車にはトイレと洗面所が設置されている。トイレは大型で、車いす対応のものである。

洗面台はドアのすぐ脇にある。

「HIGH RAIL 星空」号小諸行きは、定刻18時17分に小淵沢を出発した。1号車は比較的埋まっていたが、2号車の客は私を含め3名だけであった。

列車には、アテンダントのほか、星空案内人が乗車している。アテンダントによる行程の案内の後、星空案内人がまず2号車に来た。案内人は、生憎の天気なので星空は心の目で、と前置きをしつつ、「3月の星空」と書いたA4の手書きのプリントを配り、それに基づいて星の説明をしてくれた。

清里に停車した後、JRの標高最高地点である1375m地点を通過し、野辺山に向かう。「HIGH RAIL 1375」の「1375」は、この標高に由来する。

野辺山駅に到着する前に、星空案内人が再び現れ、傘持ってますか、と聞いてきた。列車は、野辺山で50分停車する。この停車時間に、晴天であれば星空観察会が行われるが、この日は、駅近くにある体育館でDVDの鑑賞会を行うという。

列車は、野辺山に18時52分に到着した。JR線の中ではもっとも標高が高いところにある駅で、標高は1345.67mである。

到着後、車内放送でも、鑑賞会に向かう人は駅前に集まるようにとの放送が入り、車内の半数程度だろうか、それくらいの人が駅前に集まった。星空案内人の先導で、駅からの一本道を歩く。えらく暗い道であったが、本来であればこの列車が到着すると外で星空観察会となるため、この列車の運行にあわせて街灯の灯りを落としているらしい。案内人が懐中電灯で歩道を照らしてくれる。

体育館までは歩いて5分ほどであった。雨は弱まっており、むしろ風が強かった。傘が壊れそうなので、傘を閉じた。

案内されたのは、南牧村社会体育館であった。