白馬から長野へ：JR大糸線・篠ノ井線：快速リゾートビューふるさと：2021/9/26

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「リゾートビューふるさと」は、土・日・祝日を中心に、長野と南小谷を松本経由で運行する臨時快速列車である。篠ノ井線姨捨駅から見る善光寺平、大糸線沿線から見る北アルプス、仁科三湖と、風光明媚な区間を走行するほか、沿線には観光地が多い。また、往路の南小谷行きでは、民話の語りや尺八・太鼓の演奏が行われたり、現在は新型コロナウイルス感染症の影響で中断されているものの、穂高駅では30分の停車時間中に穂高神社参拝のツアーが実施されたりするという。

車両は、「リゾートビューふるさと」専属のHB-E300系ハイブリッド気動車が用いられる。2010年に製造されたこの車両は、ディーゼルエンジンとリチウムイオン蓄電池を組み合わせ、駆動力に電気モーターを使用しているという。先日、「ナイトビュー姨捨」で乗車した車両であるが、むしろ「リゾートビューふるさと」での運用が本業である。

2021/9/26：JR大糸線・篠ノ井線・信越本線：快速リゾートビューふるさと：白馬→長野

2021年9月26日日曜日。

長野から白馬まではバスで1時間であるが、列車を使うと松本経由となり、だいぶ大回りとなる。往路は14時に長野を出るバスに乗り、白馬駅に15時に到着した。せっかくなので帰りは列車にしようと思う。ちょうどこの日は臨時快速リゾートビューふるさとの運行日であり、白馬の出発が15時35分である。この列車は全車指定席であるが、えきねっとで予約状況を確認すると空席が多かったので、これに乗車することにした。

さて、白馬駅には有人の窓口がなく、「話せる指定席券券売機」が1台あるのみであった。長野までの乗車券と指定券は、既にえきねっとで予約を済ませており、発券するだけである。前に3名いたが、並び始めたのが15時10分であり、出発までまだ20分以上あるから大丈夫だろうと思っていた。ただ、前の2人の客は使い慣れておらず、コールセンターのオペレーターに問い合わせている。白馬駅にも駅員がいるので、その駅員が様子をうかがいサポートをするものの、切符の発券はオペレーターが行う。

前の2人が終わったのは15時30分であった。その次の客は幸いにもすぐに終わったが、私の番になったときには出発3分前で、すでに列車は入線していた。白馬駅の駅員が気を利かせて「どの列車に乗りますか」と聞いてきたので、「あの列車です」と告げる。さすがに駅員の表情が曇ったが、「えきねっとで予約してます」と告げると途端に安心した表情になる。えきねっとで予約している場合は、「えきねっと予約の受取」を押して、クレジットカードを挿入して列車を確認するだけで発券可能である。1分とかからず切符を購入できた。

ちなみに、発券に20分近く要した件の客も、聞いている限り、乗り継ぎが何度かある経路ではあったものの、複雑な経路の切符を所望していたわけではなかった。従来のような窓口での購入であればここまで時間がかからなかったのではないかと思う。

いずれにせよ、私の場合、「えきねっとで決済しているから発券は出発直前で」となりがちであるが、駅によっては20分以上時間があっても油断はできないなと感じた。

乗車券。白馬から長野までは2,310円である。アルピコ交通のバスは2,200円なので、バスの方が安い。