長野電鉄3500系は1992年より長野電鉄で運用されている車両で、現在の長野電鉄では一番古い車両である。この車両、もともとは営団3000系として営団日比谷線で運用についていた車両であり、一番多いときで2両編成14本、3両編成3本（3600系）が在籍していたという。2005年より8500系、2020年からは3000系に順次置き換えが進み、2021年9月現在は2両編成2本、N7編成とN8編成が残るのみである。2020年から投入された3000系も東京メトロ日比谷線で運用されていた営団03系であり、日比谷線が約30年前に経験した世代交代と同じことが、現在長野電鉄で起こっている。
この3500系であるが、2021年の夏は運行されなかった。長野電鉄が2021年7月30日にウェブページでリリースしたニュースには、3500系が3000系と共通の運用であること、さらに大変親切にも「101列車（須坂5：33発湯田中行）で湯田中へ → 信州中野～湯田中間を5往復 → 104列車（湯田中12：00発長野行）で長野へ → 213列車（長野13：30発須坂行）で終了 という運用に、3500系を充てることが比較的多いです。」と書かれていたが、「大変恐れ入りますが、3500系は他の車両に比べて冷房能力が低く、加えてコロナ感染予防対策として、一部の窓を開けて運行しているため、この猛暑が続く中、車内温度が上昇し、お客様にご迷惑をお掛けすることが多くなっております。そのため、今夏は他車両の検査の都合などやむを得ない場合を除きまして、3500系車両は運行しない方針といたしました。」と続けられていた。残念であるが、仕方が無い。
さて、2021年9月25日、湯田中へ向かっていると、信濃竹原駅で3500系とすれ違った。大分涼しくなってきたので、運用を再開したのだろう。25日土曜日にN7編成、翌26日日曜日にN8編成に相次いで乗車することができた。
N7編成。
湯田中寄りのモハ3507。（長野駅にて撮影）
長野寄りのモハ3517。（長野駅にて撮影）
側面。
車内。
優先席。
乗務員室の仕切り。
ドア。窓が小さいタイプである。
「近畿車輛 昭和39年」とある。1964年製造、57年前の車両である。
平成14年（2002年）に日本電装によって冷房化改造された。
N8編成。
湯田中寄りのモハ3508。（上は湯田中駅、下は長野駅にて撮影）
長野寄りのモハ3518。（上は信州中野駅、中は湯田中駅、下は長野駅にて撮影）
側面。
パンタグラフ。
車内。
ドア。
つり革には東急百貨店の宣伝がある。
「東急車輌 昭和38年」とある。1963年製造、58年前の車両である。
既に廃車となったN3編成。須坂駅にて撮影した。
【2021年の長野電鉄乗車記録】
長野電鉄3500系：2021/9/26
長野電鉄：観光案内列車「特急ゆけむり～のんびり号～」：2021/9/25
長電バス・シンリク観光「屋代須坂線」（長野電鉄屋代線代替バス）：2021/9/26
【2006年の長野電鉄長野線・屋代線乗車記録】