2022年12月30日金曜日。
昨晩22時半に新宿を出た神姫バスの夜行バスは、定刻より45分ほど早く朝7時40分に姫路駅北口バスターミナルに到着した。この日は、これから、JR赤穂線、JR吉備線などに乗車し、山陽本線の糸崎で宿泊することにしていた。
まず乗車するのは、JR赤穂線である。赤穂線は、兵庫県の相生と岡山県の東岡山の57.4kmを結ぶ路線である。相生も東岡山も山陽本線の駅で、JR赤穂線は同区間で山陽本線よりも北側、海に近い方を走る。相生から播州赤穂までが開業したのは1951年であるが、東岡山までの全線が開通したのは1962年で、比較的新しい路線である。
現在、赤穂線は、播州赤穂を境に運転系統が分かれており、通しで走る列車はない。また、相生側も東岡山側も、全ての列車が山陽本線に直通し、それぞれ姫路方面、岡山方面へ向かう。いずれの区間でも、1時間に1本から2本の運行である。
2022/12/30：JR赤穂線：普通：姫路→播州赤穂
東京からのバスが到着したのは、姫路駅の北口であった。
青春18きっぷの2回目に印を入れてもらい、改札口を通る。
朝食は、姫路駅のホームにある「まねき食品」でいただくことにした。まだ朝早い時間帯であるが、店内は賑わっていた。
券売機で420円の「天ぷらえきそば」を発券して、厨房の店員に渡すと、1分も経たずにどんぶりが手渡された。姫路駅のえきそばは、中華麺に和風だしという組み合わせである。ただ、一言で中華麺と言っても、ラーメンとは違う、独特の麺である。天ぷらは、汁に浸って柔らかくなっており、ふわっとした食感である。美味しくいただいた。
食べ終わってホームに出ると、8時01分発の山陽本線岡山行きが停車していた。混雑しており、空席はほとんどなかった。
私は、その次の8時09分発赤穂線直通播州赤穂行きに乗車した。
播州赤穂行きは223系であった。
車内には転換クロスシートが並ぶ。
定刻8時09分に姫路を出発した。車内はほとんど客がおらず、先ほどの岡山行きとは正反対であった。
姫路から相生までは山陽本線を進む。
8時19分に網干駅を出ると、網干総合車両所の脇を通過する。
8時29分の相生から赤穂線に入り、単線区間を進む。
次の西相生駅の辺りは住宅街となっている。
西相生を出て、少し長めトンネルを抜けると坂越駅に着く。この辺りも住宅が多い。
相生を出て11分、終点の播州赤穂には8時40分に到着した。赤穂市の中心駅であり、駅前には東横インがあった。
播州赤穂駅駅名標。
2022/12/30：JR赤穂線：普通：播州赤穂→岡山
播州赤穂駅からは、引き続き9時05分発の総社行きに乗車する。この列車は東岡山で山陽本線に入り、岡山を経由して、倉敷から伯備線に直通して総社へ向かう。岡山到着は10時32分である。
まだ発車まで25分ほどあるが、列車は既に入線していた。車両は115系300番台3両編成である。
車内はセミクロスシートである。JR西日本では、古い車両でも車内を転換クロスシートに改造している例が多いが、この車両は、昔ながらのシートであった。
ボックス席。
ボックス席には小さなテーブルがある。
ドア脇はロングシートである。
トイレ。
ドアは半自動式である。
播州赤穂を出るとしばらくの間工場地帯が続く。
播州赤穂から2つ先の備前福河を出ると、県境を越えて兵庫県から岡山県に入る。備前福河駅が兵庫県に位置するのが気になったが、もともとこの駅があった辺りは岡山県で、1963年に兵庫県に編入されたという経緯があるらしい。
日生には9時21分に到着した。赤穂線は単線なので、この駅で播州赤穂行きと行き違いのため5分ほど停車した。赤穂線は山陽本線より海側を走る路線であるが、車窓から瀬戸内海が見えるのは日生駅の付近だけである。
西片上には9時39分に到着した。この駅の近くには、かつて同和鉱業片上鉄道の片上駅があった。同和鉱業片上鉄道は1991年に廃止となっている。
長船には9時53分に到着し、7分停車した。この間に、播州赤穂行きと行き違いをした。
長船の次の邑久では、これまで少なかった車内の客が一気に増え、ボックスも埋まった。この後も各駅で一定数の乗車があり、立つ客も多くなった。
東岡山で山陽本線に入り、岡山には10時32分に到着した。
【2022/12西日本】（目次）
2,東京から姫路へ：神姫バス「新宿・渋谷～神戸・姫路線 プリンセスロード」：2022/12/29【2022/12西日本】
3,姫路から岡山へ：JR赤穂線：115系300番台：2022/12/30【2022/12西日本】【←本記事】
4,岡山から総社へ：JR吉備線（桃太郎線）：キハ47形：2022/12/30【2022/12西日本】
【115系乗車記録】
18,小野田から新山口へ：JR山陽本線：115系3000番台：2021/12/26【2021/12西日本】
12,米子から岡山へ：JR伯備線：2009/10/4【2009/10西日本】
3,新潟から直江津へ：JR越後線・弥彦線：115系：2009/9/5【2009/9西日本】