東京から日光へは、従来、浅草や北千住から出る東武線の特急で向かうのが一般的であったが、20年前の2006年に、東北本線と東武日光線が接続する栗橋駅に相互直通用の連絡線が設置され、JRの新宿と東武線の東武日光、鬼怒川温泉とを結ぶ特急列車の運行が開始した。
2026年9月現在、このJR・東武直通の特急列車は、定期列車に限ると、新宿と鬼怒川温泉を結ぶ「きぬがわ」が1往復、新宿と東武日光を結ぶ「スペーシア日光」が1往復の運行となっている。「きぬがわ」はJRの車両で運行し、かつて成田エクスプレスで運行していた253系が充当される。「スペーシア日光」は東武の車両で運行し、その名の通り東武100系「スペーシア」が充当される。
2026/9/27：東武日光線・JR東北本線：特急スペーシア日光4号：東武日光→新宿
2026年9月27日土曜日。東武日光を16時38分に出発する特急スペーシア日光4号で新宿まで向かう。
当日でも空席があり、当日、東武日光駅の窓口で乗車券を購入した。東武日光駅にもマルスの端末があるようで、出てきた乗車券・特急券はJRの窓口で買うものと同じ形状のものであった。ただ、JR直通の乗車券・特急券の購入にはクレジットカードは使用できず、現金で購入した。4,140円也。
東武日光駅の駅前には、かつて日光軌道で使われていた路面電車が保存されている。
駅前を、東武バス日光が運行している日光軌道タイプのバスが走って行った。
土産店などを見て時間をつぶしたのち、さらに時間があったので、駅の向かいにある「らんぶる」というレストランに入って休憩する。
駅に戻り、売店で弁当を購入し、ホームへ向かう。
駅の電光表示器の案内は、行先欄が「JR新宿」となっている。
車両は東武100系スペーシア6両編成である。
車内。（後程撮影）
座席。
【→詳細はこちらも参照】
列車は定刻16時38分に東武日光を出発した。
東武鬼怒川線と合流すると、下今市に到着する。
下今市には16時45分に到着した。
SL大樹の運行のため、下今市には機関区がある。
東武日光駅で購入した弁当をいただく。「日光杉並木」という宇都宮の有限会社松廼家製の駅弁である。1,350円也。
2段弁当であった。
ご飯の方は、シイタケと鶏肉の入った五目御飯である。おかずの方には湯葉が入っているのが日光らしい。使われている鶏肉は栃木県産の「いっこく野州どり」だという。全体的に優しい味付けで美味しくいただいた。
車窓から。
新鹿沼には17時01分に到着した。
車窓から。
高架に上がると、栃木に到着する。放送では、「栃木を出ますと、次はJR線の大宮に止まります」と流れる。
栃木には17時18分に到着した。JR両毛線との接続駅である。
栗橋に到着する前に少しだけ電気が消える。JRも東武線も共に直流1500Vであるが、双方の電源の混触を防ぐために設けられているらしい。栗橋には17時43分に到着した。ホームはなく、ここでドアは開かないが、乗務員交代が行われる。
栗橋を出ると、ポイントを何回かわたり、東北本線の上り線に入る。
大宮には18時04分に到着した。
大宮から先は湘南新宿ラインの線路を走る。浦和には18時10分、池袋には18時29分に停車し、終点の新宿には18時35分に到着した。
【2026/9/27の乗車記録】
新宿から鎌田（群馬県片品村）へ：関越交通「尾瀬号」：2026/9/27
鎌田（群馬県片品村）から湯元温泉（栃木県日光市）へ：関越交通「湯元温泉線」：2026/9/27
湯元温泉から日光駅へ：東武バス日光「YK系統」：2026/9/27
日光から新宿へ：東武日光線・JR東北本線：特急スペーシア日光4号：東武100系（スペーシア）：2026/9/27【←本記事】
【JR・東武直通特急の乗車記録】
新宿から栃木へ：JR・東武直通特急：特急きぬがわ5号：253系1000番台：2020/9/7
【東武鉄道の優等車両の乗車記録】
池袋から小川町へ：東武東上線：TJライナー7号：東武50000系（50090型）：2025/9/20
鬼怒川温泉から浅草へ：東武鬼怒川線・日光線・伊勢崎線：特急きぬ154号：東武100系（スペーシア）：個室：2024/2/24
浅草から鬼怒川温泉へ：東武伊勢崎線・日光線・鬼怒川線：特急きぬ139号：東武100系（スペーシア）：2024/2/24
浅草から柏・柏から大宮へ：東武伊勢崎線・野田線：特急アーバンパークライナー1号・5号：東武500系（リバティ）：2024/2/22
浅草から太田へ：東武伊勢崎線：特急りょうもう37号： 東武200系：2023/4/29
10,下今市から浅草へ：東武日光線・伊勢崎線：特急きりふり284号：東武350系：2020/10/10【2020/10東北】
新宿から栃木へ：JR・東武直通特急：特急きぬがわ5号：253系1000番台：2020/9/7
霞ヶ関から久喜へ：東京メトロ日比谷線・東武伊勢崎線：THライナー9号：東武70000系（70090型）：2020/9/5
9,東武日光線：臨時快速（東武1800系）：2011/10/15【2011/10関東】