2020年12月5日土曜日。
いわきから東京まで、高速バス「いわき号」を利用した。
いわき号は、東京といわきを結ぶ高速バスで、新常磐交通、JRバス関東、東武バスセントラルの3社が共同で運行をしている。2020年11月のダイヤ改正以降、現在は1日15往復の運行であり、14往復は東京駅といわきを、残りの1往復は、さらに北の富岡まで足を伸ばしている。新型コロナウイルス感染症の影響で大幅な便数削減がなされたものの、いわき駅発は5時から19時まで、東京駅発は8時から22時まで、1時間に1本の運行が維持されており、依然として朝早くから夜遅くまで運行する路線である。
なお、新型コロナウイルス感染症の流行前には、いわき側では小名浜発着便、東京側ではバスタ新宿発着便もあったが、前者は2020年4月以降、後者は同年11月以降運休となっている。
2020/12/5：東武バスセントラル：いわき号：いわき駅→東京駅日本橋口
今回は、18時にいわき駅を出る東京駅行きに乗車した。
いわき号は予約指定制であり、乗車当日にいわき駅のバス乗り場にある窓口で乗車券を購入した。発車オーライネットでも高速バスネットでも予約できなかったので満席かと思っていたが、単にネットでの販売分が少ないだけのようであった。
乗車券。
いわきから東京まで3,500円である。窓口ではクレジットカードは使用できず、現金で購入した。
いわき駅からは、東京行きや仙台行きの県外便のほか、福島、郡山、会津若松へ向かう県内高速バスも出発する。郡山行きは本数が多く、1日20本近くの便がある。いわきから郡山までは1時間半ほどである。
東京駅行きのバスは、出発10分前にいわき駅の1番乗り場に到着した。この便の担当は東武バスセントラルであった。いわき号の多くはジェイアールバスいわき支店かラパークいわきが始発であるが、18時発の東京行きはいわき駅が始発である。
車内には、横4列でリクライニングシートが並んでいる。一般的な昼行バスの車内である。
USB充電が可能であった。
シートポケットには新型コロナウイルス感染症の予防の案内があった。
後方にはトイレがある。
5名ほどの客を乗せて、バスはいわき駅を定刻18時に出発した。
高速に入るまで、平中町、叶田団地入口、好間一小、いわき好間に停車するが、乗車客はいない。
いわき好間には新常磐交通の待合所と駐車場がある。ここまで自家用車で来て、ここでバスに乗り換える「パークアンドライド」の仕組みが整っているようである。
いわき好間を18時14分に出発すると、いわき中央インターから常磐自動車道に入る。
一区間だけ東京方へ進み、いわき湯本インターで高速を降りる。料金所を出たところに、いわき湯本インターの停留所がある。18時23分の到着であった。ここで1名乗車した。
再び高速に入り、また一区間進み、いわき勿来インターで高速を降りる。ここも料金所を出たところに停留所がある。18時36分に到着した。乗客はいなかったが、出発時間まで1分ほど停車した。
また高速に乗り、一区間進む。福島県から茨城県に入り、北茨城インターで高速を降りる。料金所を出たところにある北茨城インター停留所に、18時48分に到着した。ここが最後の乗車停留所である。ここから乗車する客もいなかった。
北茨城インターから常磐道に乗り、東京方面へ進む。
19時32分、友部SAに到着した。19時44分まで休憩するという。
小腹が空いていたので、サービスエリアの売店で「つくば美豚豚葱串」を購入した。420円也。美味しく頂いた。
乗車したバス。「足立200か3728」。
予定時間より早く乗客全員がバスに戻ってきたということで、バスは19時42分に友部SAを出発した。
千葉県を経て、埼玉県の三郷JCTまでが常磐自動車道である。三郷JCTで首都高速6号三郷線に入る
東京都足立区に入り、20時34分、加平ランプで高速を降りる。
まもなく、綾瀬駅到着の放送が流れる。千代田線で都心へ向かうことができるため、都内へ急ぐのであればここで降りるのが良いという。20時41分、綾瀬駅の高架下にあるバスターミナルに到着した。11分の早着であった。ここで2名降車した。
綾瀬駅からは下道を走る。京成の堀切菖蒲園駅前を通り、堀切橋で荒川、千住汐入大橋で隅田川と、相次いで2つの川を渡る。
次の停留所は浅草駅であるが、ここでは降車ボタンが押されない。運転手が放送で確認を入れた後、20時56分、東武浅草駅前を通過した。
浅草橋駅、馬喰町駅、新日本橋駅を見つつ、バスは終着の東京駅へ向かう。
終点の東京駅日本橋口には21時10分に到着した。定刻が21時33分であるから、23分の早着であった。
【常磐自動車道経由の高速バスの乗車記録】
仙台からいわきへ：新常磐交通「仙台・いわき線」：2020/12/5
2,仙台から成田空港へ：成田空港交通「ポーラスター号」：2012/2/24【2012/2ドイツ】
3,福島から成田空港へ：千葉交通「福島・郡山～成田空港線」：2010/3/5【2010/3台湾】
7,つくばから東京へ：ジェイアールバス関東「つくば号」：2005/11/26【2005/11関東】