JR中央本線では、2025年3月14日まで、平日の朝晩に、通勤客向けの特急列車として、東京駅と八王子駅を結ぶ「特急はちおうじ」、東京駅と青梅駅を結ぶ「特急おうめ」を運行していた。両列車とも、前身は「中央ライナー」「青梅ライナー」という通勤ライナー列車で、2019年3月のダイヤ改正で特急列車に格上げされて現在に至る。JR東日本が運行する数ある特急列車の中で、東京都内完結の特急はこの2系統のみであった。いずれの列車も朝は上り、晩は下りのみの運行で、「特急はちおうじ」は朝に東京行きが2本、晩に八王子行きが3本設定され、「特急おうめ」は朝に東京行きが1本、晩に青梅行きが2本設定されていた。
ただ、2025年3月のダイヤ改正において中央線快速列車でグリーン車サービスが開始されたのと引き換えに、両特急列車は廃止となった。そもそも、「特急はちおうじ」「特急おうめ」は、共に、列車の本数が多い通勤時間帯に運行するため、速達性では昼間の中央特快・青梅特快に劣る便もあり、快適性と、指定券を買っていれば必ず座席に座ることができるという点が取り柄であったと思われる。中央線快速列車のグリーン車には特急の普通車相当の座席が設置されているため、快適性は特急と同等である。快速のグリーン車は自由席であるから、グリーン券を持っていても確実に座ることのできる保証はないが、本数は多いので、ある程度補うことはできるとの判断がされたのだろう。
2025/1/10：JR中央本線・青梅線：特急おうめ1号：東京→青梅
2025年1月10日金曜日。今回は、東京駅から「特急おうめ1号」に乗車することにした。
特急おうめは、えきねっとのチケットレス特急券にも対応しており、紙の特急券を購入するよりも100円安い。ただ、今回は、せっかくなので紙の特急券を発券した。東京から青梅までは56kmで、普通車指定席の特急券は1,020円であった。
特急おうめ1号は、18時24分発の快速立川行きが出発した後に1番線に到着する。
この日の中央線では若干の遅れが発生しており、立川行きが数分遅れで出発したため、特急おうめ1号が回送として入線したのは出発直前であった。すでに座席は進行方向を向いており、すぐにドアが開いた。
行先は「拝島・青梅」となっている。
東京駅を1分遅れの18時31分に出発した。この時点ではまだ空席は多い。
座席上のランプは、緑が指定席発売済みの区間、赤が空席、黄色がまもなく指定席発売済の区間になる旨を示している。個人的には、緑と赤が感覚的に逆なのであるが、そういうことになっている。ランプを見る限り、黄色がほとんどである。
18時45分に新宿に到着した。ここでほとんどの座席が埋まった。座席上のランプも緑が大半となった。
新宿を出ると、次は立川に停車する。昼間の中央線特急は新宿から立川まで21分で走行するが、この特急おうめは同区間を31分で走行する。直前に快速列車が走行しており、速度は極めてゆっくりである。
三鷹を19時04分に過し、前を走っている快速青梅行きを追い越す。次いで、国分寺で快速立川行きを追い越す。
立川には3分遅れの19時20分に到着した。ここで一定数の降車があった。19時22分に出発する。
青梅線に入ってからも特急列車らしい走りはない。昼間の青梅線の普通列車は立川から青梅まで30分で走行するが、停車駅が拝島と河辺のみの特急おうめ1号は、昼間の普通よりも時間がかかり33分で走行する。
拝島には19時32分に到着した。
次いで、河辺には19時46分に到着した。ここで3分ほど停車する。
河辺駅ホーム。
青梅線まで乗り通す客は多くなく、車内は空席が大半となった。
青梅線で河辺の次は東青梅であるが、東青梅駅は、中央線・青梅線快速列車の12両編成化に伴うホーム延伸工事により単線化された。東青梅駅の手前で対向列車とすれ違うまでは、線路横の道路を歩く人にも負ける速度で走行し、その後、速度を上げて東青梅駅を通過した。
終点の青梅には19時54分に到着した。
青梅では、隣のホームに19時56分発の普通奥多摩行きが停車しており、乗り換えることができる。
青梅駅での特急おうめ1号。
列車は回送となって引き上げていった。
2025/1/10：JR青梅線：快速：青梅→拝島
帰りは、20時07分発の快速東京行きに乗車した。
12両編成の4号車と5号車に連結された2階建てグリーン車は、3月14日までは普通車として開放されていた。
普通車としての運用なので、座席には枕カバーがついておらず、始発・終着駅での清掃や座席転換も行われていない。
トイレやごみ箱は使えないようになっていた。
【E353系の乗車記録】
2,新宿から信濃大町へ：JR中央本線・大糸線：特急あずさ5号：E353系：グリーン車：2024/10/25【2024/10北陸】
20,新宿から松本へ：JR中央本線：特急あずさ53号：E353系：2022/4/1【2022/3東日本・東海】
【中央本線の乗車記録】
JR中央本線（中央快速線）：209系1000番台：2020/1/31
4,JR中央本線・青梅線：2011/9/10【2011/9インドネシア】